Postoje dva uobičajena principa rada analizatora dimnih plinova: elektrokemijski i infracrveni. Prijenosni analizatori dimnih plinova na tržištu obično kombiniraju ova dva principa. Slijedi uvod u principe rada ova dva tipa analizatora dimnih plinova:
Princip rada elektrokemijskog senzora plina: Plin koji se mjeri, nakon uklanjanja prašine i odvlaživanja, ulazi u komoru senzora i prolazi kroz propusnu membranu u elektrolitičku ćeliju. Plin difundiran i apsorbiran u elektrolitu prolazi potenciostatsku elektrolizu pri određenom oksidacijskom potencijalu. Koncentracija plina se određuje na temelju potrošene elektrolitičke struje.
Cilindrična ćelija izrađena od plastike sadrži radnu elektrodu, protuelektrodu i referentnu elektrodu. Prostor između elektroda ispunjen je elektrolitom, a na vrhu je zabrtvljena porozna PTFE membrana. Predpojačalo se povezuje s elektrodama senzora, primjenjujući određeni potencijal između elektroda kako bi senzor održao rad. Plin prolazi kroz reakcije oksidacije ili redukcije na radnoj elektrodi unutar elektrolita i reakcije redukcije ili oksidacije na protuelektrodi. Ravnotežni potencijal elektrode se mijenja, a ta je promjena izravno proporcionalna koncentraciji plina. Može mjeriti plinove kao što su SO2, NO, NO2, CO i H2S, ali osjetljivost ovih plinskih senzora varira. Redoslijed osjetljivosti od visoke prema niskoj je H2S, NO, NO2, SO2 i CO. Vrijeme odgovora je općenito od nekoliko sekundi do desetaka sekundi, obično manje od 1 minute; njihov životni vijek varira, od samo šest mjeseci do čak dvije ili tri godine, dok neki CO senzori mogu trajati i nekoliko godina.
Princip rada infracrvenog senzora: Ova metoda koristi princip da različiti plinovi imaju specifične karakteristike apsorpcije energije elektromagnetskih valova na infracrvenim valnim duljinama za analizu sastava i sadržaja plina.
Infracrveno zračenje općenito se odnosi na elektromagnetsko zračenje s valnim duljinama u rasponu od 0,76 μm do 1000 μm. Infracrvene valne duljine koje se stvarno koriste u infracrvenim analizatorima plina su približno 1 do 50 μm.